いつとも知れぬ極近未来・２０１Ｘ年の６月下旬――。 　光と音が渦巻く夕暮れ過ぎの新宿・歌舞伎町に、凛然と一人のうら若き美女が足を踏み入れた。 　彼女こそ、本編主人公・園城寺麗香...

　例によって相手に反論の隙も与えず、要件を伝えるだけ伝えると、わたくしは園城寺家の人間として「鷹狩御殿」への通話を一方的に切った。 　そして、その瞬間にはすでに、わたくしの決意は固...

　多事多端な「池袋チャイナタウン」での交渉の後、表向きは何事もなく、さらに二日の日数を数え、カレンダーは六月から七月へと変わった。 　その間、凌吾先生の見立てを裏切るように、劉大人...

　友愛と信義に満ちた握手を固く交わし、華僑の大物・劉大人との交渉は円満に終わった。――終わったはずだった。 　だが、わたくしが手を離そうとした時、大人はさらに握った手にゆるやかに...

　しばらくの間、誰も敢えて声を発する者もなく、部屋にはそれぞれが冷茶を喫するかすかな音だけが漂っていた。 　わたくしもまた、必要以上に遠慮することなく、端然として茶碗を口許にかたむ...

「――どうぞお入りください」 　そう言って小娥が開けたドアから、わたくしたちは部屋の中へと入った。 　 　そこは執務室兼応接室とでもいった空間で、応接セットにせよ壁際の書架にせよ、...

　東京・池袋駅北口周辺、通称「池袋チャイナタウン」――。 　この地域がそのように呼ばれるようになってから、すでに数年ほどの歳月が過ぎていた。 　もともとは中国人留学生向けの食材店...

　霧沢氏との会談、そして夜の公園での暗闘から二日がすぎた。その間、わたくしは私立ヴァルキューレ学苑の中等部ドイツ語教師兼空手部副顧問として分相応に職務をこなし、学苑の中にはわずかに...

「ふう……」 　滅多にしないことだが、わたくしは大っぴらにため息をついてしまった。むろん、襲撃者たちが完全に姿を消して、荒事の余波も感じられなくなってからのことであったが。 　...

　昔……わたくしが凌吾先生に完全に心を許す前、つまりヴァルキューレ学苑生時代の終わりごろまでのわたくしを知る人々に言わせると、その頃のわたくしは相手と場合によっては途方もなく威圧的...

　先手は取った。この夜の公園の対決において、それまで抱き合っていた男女が突如、地に伏せ、宙に舞い躍ったのだ。たとえ襲撃者が何らかの暗視装置を装着していたとしても、その意表を突いたこ...

　荒事の予感からか、わたくしたちは自然に口をつぐみ、車内には沈黙の帷（とばり）が降りた。エンジン音とブレーキ音、お車の動く音だけが聞こえる中、わたくしは窓から外を眺めた。街の風景は...

　とりあえずの目的も果たし、霧沢邸を辞去する前に、わたくしは洗面所を借りてそこで念入りに手を洗った。潔癖症と笑われるかもしれないが、中年の政治家の冷や汗をベッタリと掌（てのひら）に...

　最初の儀礼的なやり取りの後、しばらくの間、わたくしと霧沢氏の周辺には沈黙の幕が張り巡らされた。だが、いうまでもなく、これは凌吾先生と間にある柔らかな空気に満ちたものではなく、見え...

■ひさびさに小説を書きました。短編です。 ■お時間のあるかたはどうぞ！

　渋谷区松濤（しょうとう）――。 　東京都知事公館も存在する、いわば絵に描いたような高級住宅街の一角に、目指す霧沢邸もあった。 　わたくしは凌吾先生のお車……白の日産“ブルーバー...

　お部屋に入ると、凌吾先生はいつものベッドではなく、座卓の向こう側にあぐらをかいて、コーヒーカップを口許に傾けていらっしゃっておられた。座卓の手前側にはあらかじめ座布団が敷かれてお...

　個人面談を終え、珠紀さんとわたくしは別れて学苑を後にすることとした。超名門・園城寺家の令嬢の一人として、自動車通学を当たり前のようにしている珠紀さんはその足で学苑の駐車場まで向か...

　空調設備（エアコン）がかすかに立てる作動音の下、わたくしも珠紀さんもしばし黙ったまま、相手の出方をうかがうようなところがあった。珠紀さんは怯えてはいなかったが、充分にわたくしを警...

　午後の授業も平常通りに終わり、放課後の時間が来た。 　わたくしは足早に職員室に戻り、教材その他を自分の席上に片づけると、他の教職員の目にとまらぬ前に、すぐさま同じく一階にある個人...

　学苑についてほどなく、職員室で教職員だけの朝礼が始まった。主な議題は一ヶ月足らずの日数にまで迫った夏季休暇に関することで、わたくしが現在、調査している「新宿歌舞伎町学校臨時職員殺...

　翌朝、わたくしはいつも通りの時間帯に、常にも増して快適だった眠りから醒めた。それが昨夜の凌吾先生との甘やかなひと時によるものであることは、本物の夢が教えてくれた。 　羞恥に火照...

　凌吾先生が姿を消したお部屋は、まだ６月だというのに奇妙に寒々しく渇いたものになったようだった。だが、その空虚さこそが、わたくしが先の勝負を冷静に思い返せる一端となっていた。 　...

　凌吾先生が姿を消したお部屋は、まだ６月だというのに奇妙に寒々しく渇いたものになったようだった。だが、その空虚さこそが、わたくしが先の勝負を冷静に思い返せる一端となっていた。 　...

　静まり返った稽古場を包む空気は独特のものがあった。肌理（きめ）の細かい畳敷きの床に複数の人間の血と汗が繰り返し染み込み、長い年月が経つと、この実戦古武道「鳴神千早流道場」のような...

　ベッドから立ち上がった凌吾先生は静かに息を吐き、それからこちらを凝然と見つめられた。そのお姿を見返していたわたくしは、えもいわれぬ戦慄を覚えて息を止めていたが、先生の視線の意味は...

　報酬は躰で購（あがな）え――。 　誰がどう聞いても破廉恥としか思えない言葉に、わたくしもとっさに息を呑み、相手の顔を鋭く睨みつけてしまった。 　だが、当の発言者である風巻先生...

　しばらくの間、凌吾先生のお部屋には奇妙な緊張感に満ちた沈黙があった。敢えて武道家的な言い方をするならば、わたくしと風巻先生はお互いの間合いを探るように、相手の出方を見極めようと言...

　お部屋の中には三人の男女がそれぞれの場所に座っていた。そのうち、まず最初にわたくしが視線を向けてしまったのは、やはり先生――鳴神凌吾さまだった。 　凌吾さまはいつもどおり、...

　数歩、足を前に動かしてから、わたくしはあることに気がついて、路地裏でコンパクトをもう一度、取りだし、改めて自分の顔を見た。やはり、まだ頬の火照りがいささか残っているようで、わた...

　私立ヴァルキューレ学苑中等部ドイツ語教師にして空手部副顧問――それがわたくしの現在の肩書きであることはすでに何度も述べた。だが、それを表向きのものとするならば、わたくしには別の肩...

　放課後がきた。誰か他の教師を呼び出す校内放送を耳にしながら、わたくしは廊下を独り歩き、職員室へと足早に戻っていた。 「――あっ、麗香先生、アウフ・ヴィーダーゼーン！（ごきげんよ...

　学苑の校庭では、すでにその片隅のあちこちに昼食をとる生徒たちの姿があった。わたくしたち六人は体育館と図書館のうち、体育館側の一角に座れそうな場所を見つけ、それぞれの弁当と飲み物を...

　翌日の昼休み。前夜から一晩中、降り続けていた雨も朝のうちに上がり、梅雨の晴れ間の陽射しが降り注いで、学苑は爽やかな空気に包まれていた。 　午前中の授業を全て終えて教室から職員室に...

　電話口の向こうで、紅実子はかなり興奮しているようだった。何かを喋りだす前に一息つく必要があったのか、水らしいものを飲む気配があった。 　それから紅実子はやや声をひそめ、警察ならで...

　事件から三日が過ぎた。その間、わたくしは私立ヴァルキューレ学苑の新人教師としてのあわただしくも平穏な生活を送っていた。 　むろん、事件のことを忘れたわけではない。だが、いかに準...

「ふう……」 　基本的に、わたくしは人前であからさまにため息などをついたりはしない。家柄云々ではなく、女子武道家、いわば「戦乙女」とでもいうべき存在へと自らを鍛え上げてきた中で、...

　サッパリ爽快、というわけにはいかなかったが、口中に満ちた不快感をどうにかすすぎ終えたことで、わたくしもだいぶ救われた気分になった。 　だが、それにしても、夜間時の警察署内は意外...

　今夏の最終話公開（予定）に合わせてブログにて再連載中のオリジナル小説『夢守教会（ゆめもりきょうかい）』の続きです（最初から読む場合はこちらの目次記事から）。